La economía social y solidaria juega un papel cada vez más crucial en el desarrollo de Argentina. En este marco, las cooperativas y mutuales se destacan como modelos de organización donde la participación, la democracia y el bien común son el motor. Pero ¿quién regula, promueve y asiste a este vasto y diverso universo asociativo? Aquí es donde entra en escena el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES), un organismo clave para entender la realidad económica y social del país.
¿Qué es el INAES? Definición y Misión Principal
El INAES es el acrónimo del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social. Se trata de un organismo descentralizado del Estado Nacional, que históricamente ha dependido de ministerios vinculados al desarrollo social o productivo (actualmente opera en la órbita del Ministerio de Capital Humano).
Su misión principal es fomentar el desarrollo, la educación y la promoción de la acción cooperativa y mutual en todo el territorio argentino. El INAES no solo busca impulsar la creación y participación de estas entidades, sino que también ejerce el rol de autoridad de aplicación del régimen legal que regula su funcionamiento.
En esencia, el INAES es el puente entre el movimiento asociativo y las políticas del Estado, buscando que cooperativas y mutuales se constituyan en instrumentos idóneos para alcanzar objetivos de bien común y de sostenibilidad económica, social, humana y ambiental.
El Rol Fundamental del INAES en las Cooperativas
El rol del INAES abarca tres pilares fundamentales en relación con las cooperativas: Fomento y Desarrollo, Regulación y Control, y Asistencia Técnica y Financiera.
1. Fomento y Desarrollo del Sector Cooperativo
El INAES promueve la formación y el crecimiento de las cooperativas como herramientas para:
- Alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.
- Generar acciones que propendan a la creación y consolidación del trabajo autogestivo y solidario.
- Realizar estudios de factibilidad para proyectos cooperativos que generen polos de desarrollo productivo.
- Dirigir programas de estudio y capacitación en materia cooperativa, buscando su inclusión en la enseñanza.
Mediante la coordinación de Consejos Regionales y el Consejo Federal Cooperativo y Mutual, el INAES potencia la integración y el impacto del sector en la política de desarrollo social. Su visión es que las comunidades locales identifiquen al espacio asociativo como el medio más idóneo para concretar sus expectativas y sueños, contribuyendo a la satisfacción de necesidades básicas como alimentación, salud, vivienda y trabajo.
2. Regulación y Control (Autoridad de Aplicación)
Como autoridad de aplicación de las leyes que regulan a las cooperativas (Ley N° 20.337), el INAES tiene la función de:
- Ejercer el control público y la superintendencia de las cooperativas.
- Fiscalizar su organización, funcionamiento, solvencia, calidad y naturaleza de las prestaciones y servicios.
- Supervisar los procesos de disolución y/o liquidación.
- Instruir sumarios y aplicar sanciones a aquellas entidades que hubieren infringido la normativa vigente.
- Llevar el registro ordenado y actualizado de las cooperativas.
- Actuar como sujeto obligado en la aplicación de las políticas en materia de prevención de lavado de activos y financiamiento del terrorismo (LA/FT).
Este rol de control es vital para asegurar la transparencia y el cumplimiento de los principios cooperativos, protegiendo a los asociados y la credibilidad del sector. Además, el INAES administra el Centro de Denuncias para tramitar reclamos por presuntas irregularidades por parte de cooperativas.
3. Asistencia Técnica, Económica y Financiera
El INAES brinda apoyo directo a las entidades para su fortalecimiento. Algunas de sus acciones incluyen:
- Entrega de microcréditos e implementación de programas de ayuda financiera.
- Asistencia técnica, económica y financiera a las entidades que correspondan.
- Elaboración de programas de coordinación de promoción.
- Apoyo a la construcción de una infraestructura social que facilite la realización integral de las personas.
En la práctica, esta asistencia se traduce en capacitaciones (como las de Ahorro y Crédito Cooperativo y Prevención de LA/FT), lineamientos para la elaboración de Estados Contables, y la promoción de la integración entre cooperativas para fortalecer su capital y capacidad operativa.
Tipos de Cooperativas y la Ley que Rige su Función
El INAES supervisa una amplia gama de cooperativas, cada una con un impacto social y económico distinto. Algunos ejemplos incluyen:
- Cooperativas de Trabajo: Donde los asociados son dueños y trabajadores.
- Cooperativas de Crédito: Otorgan préstamos a sus asociados con capital propio.
- Cooperativas de Consumo: Se asocian para conseguir mejores precios en bienes y artículos de consumo masivo.
- Cooperativas de Vivienda: Ayudan a sus asociados a acceder a una casa, ya sea por autoconstrucción o administración.
- Cooperativas de Provisión de Servicios Públicos: Suministran servicios esenciales como energía eléctrica, agua potable, o gas.
Todas estas entidades se rigen por la Ley N° 20.337, que establece los principios básicos como la membresía abierta y voluntaria, la gestión democrática (un asociado, un voto) y el interés limitado sobre el capital. El INAES garantiza que estos principios se cumplan, promoviendo la autogestión y el empoderamiento de la comunidad.
El INAES como Pilar de la Solidaridad
El Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES) es mucho más que un organismo de control; es el promotor institucional de una forma de hacer economía que prioriza a las personas sobre el capital.
Su trabajo de fomento, asistencia técnica y regulación es fundamental para que las cooperativas y mutuales en Argentina sigan siendo un motor de desarrollo local, generando empleo digno, fortaleciendo la infraestructura social y luchando colectivamente por un futuro más justo e inclusivo.
El INAES se constituye, así, en la piedra angular para aquellos que buscan el camino de la asociación cooperativa como la vía más idónea para la sostenibilidad y el bien común.